主动红外入侵报警技术较多地被应用在对室外围墙围栏或建筑物窗户外侧的防护，而具方向识别技术的入侵报警技术一般常与被动红外技术结合在一起，多用于对建筑物向外通道的保护，比如住宅的阳台门处，该技术可以自动辨别用户从室内向外穿过防区并从室外又返回室内，还是直接从室外进入到室内。如用户从室内向室外运动的情况则不会报警，反之有人从室外进入室内则会报警，而且还能给出一个允许返回的时间长度设定，在设定时间内的往返不会报警，一过设定的时限便自动回复到警戒状态，从而使得周界防范更凸显人性化。
红外入侵探测器按工作方式可分为主动红外探测器和被动红外探测器。
主动红外探测器工作原理是：发射机发出一束经调制的红外光束，被红外接收机接收，从而形成一条红外光束组成的警戒线。当被探测目标侵入该警戒线时，红外光束被部分或全部遮挡，此时接收机接收的信号就会发生变化，它经放大与信号处理后，即控制发出报警信号。
主动红外探测器作为较早应用的报警技术，发展到现在已经比较成熟，已有相当规模的市场占有率。主动红外探测器在成本以及安装调试的便捷性方面优势明显。但是，由于主动红外探测器本身的技术缺陷，很容易受到其它介质的影响而产生误报，也容易引起漏报。尽管如此，随着周界防范整体市场的增长，主动红外探测器的增长依然非常可观。
被动红外探测器的工作原理是：人体恒定的体温会发出特定波长10μm左右的红外线，被动红外探测器就是靠探测人体发射的10μm左右的红外线而进行工作的。人体发射的10μm左右的红外线通过菲涅尔滤光片增强后聚集到红外感应源上。红外感应源通常采用热释电元件，这种元件在接收到人体红外辐射温度发生变化时就会失去电荷平衡，向外释放电荷，后续电路经检测处理后就能产生报警信号。
被动红外探测器在国内已经应用多年，但是技术上较大的变革并没有呈现。虽然众多厂家都对技术有较大关注，但目前的技术都还是集中在模拟电路和数字电路的结合，甚至很多还是停留在模拟电路上。探测器的关键技术也只有个别厂家有些象征性的突破，如菲涅尔透镜设计、温度补偿、抗白光、防宠物等技术，而这些技术在部分国家已经有了很好的应用。
未来被动红外探测器的技术将呈现出集成化、数字化、无线化、探测方式复合化的发展趋势。
